Когда-то футбольный стадион «Маракана» был крупнейшим в мире – почти 89 тысяч посадочных мест. Сейчас он остался самым большим стадионом в Южной Америке и лишь восьмым в мире. Если судить по списку стадионов по вместимости из Википедии, то сегодня лидируют такие футбольные сооружения: «Уэмбли» (90 тыс.), Пекинский национальный стадион (91 тыс.), «Камп Ноу» в Барселоне (98,9 тыс.), «Мельбурн Крикет Граунд» (100 тыс.), «Ацтека» в Мехико (118 тыс.), Стадион Первого мая в Пхеньяне (150 тыс.), Страговский стадион в Праге (220 тыс.).
В следующем году Бразилия будет принимать Чемпионат мира по футболу (ЧМ-2014) и футбольный стадион Маракана (по-португальски, Estádio do Maracanã) в столице страны Рио-де-Жанейро готовится к проведению престижного турнира. Кроме того, уже в этом году в Бразилии пройдет Кубок Конфедерации, а в 2020-м – Летние олимпийские игры.
На фотографиях Рикардо Мараеса, агентство REUTERS, видно, как идет процесс реконструкции гигантского стадиона.
Ранее «Маракана» был самым большим в мире стадионом и вмещал до 200 тысяч зрителей, однако в связи с требованиями ФИФА о наличии только пронумерованных сидений на стадионе был упразднён так называемый «жерал» — стоячие места за воротами и скамейки, где размещались самые бедные болельщики. Стоимость билета — один доллар — была чисто символической, что позволяло почти каждому присутствовать на матче любимой команды. «Жерал» считался самым демократичным местом на «Маракана» и стал частью бразильской футбольной культуры. Впрочем, по словам секретаря штата Рио по делам спорта Франсиску ди Карвалью, «жерал» не исчезнет как таковой, а те, кто занимал места на «жерале», будут просто «наблюдать за матчем, сидя на скамейке».
На данный момент «Маракана» находится на реконструкции, из-за чего временно утратил статус крупнейшего стадиона Южной Америки и, по некоторым данным, не входит даже в первую тридцатку самых крупных стадионов. На данный момент «Маракану» по этому показателю ненамного опережает эквадорский стадион «Монументаль Исидро Ромеро Карбо» в Гуаякиле.
После открытия скамеек на бывшем «жерале» вместимость «Маракана» увеличится до 95 тысяч зрителей, однако на время чемпионата мира количество мест основной арены чемпионата мира по футболу 2014 года будет уменьшена с 87 тыс. до 82 тыс. по требованию ФИФА. Также к стадиону добавится крыша. В 2020 году на «Маракане» должна пройти церемония открытия летних Олимпийских игр.
Кстати, официальное название стадиона Маракана – «Марио Филью» (порт. Estádio Jornalista Mário Filho). Стадион является домашним для клубов «Фламенго» и «Флуминенсе», а также для всех сборных Бразилии. Кроме того, несмотря на наличие собственных 40-тысячных площадок, здесь постоянно тренируются «Ботафого» и «Васко да Гама».
Стадион имеет форму овала. Козырёк крыши укреплен на консолях, а поле отделено от трибун рвом с водой. Рядом с главной ареной расположен «Мараканасиньо», крытый спортивный зал, где проходят соревнования по боксу, теннисные матчи, а также различные фестивали и концерты.
Кстати, имя «Маракана» стадион получил по названию маленькой речушки, протекающей неподалеку места строительства (1948-1950 гг.). Свое официальное название — «Марио Филью» — стадион получил в честь бразильского журналиста, благодаря которому проект воплотился в жизнь.
Официальное открытие состоялось в июне 1950 года, когда здесь прошёл матч сборных Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу, и первый гол был забит знаменитым Диди.
Первые значимые международные матчи прошли на «Маракане» во время четвёртого чемпионата мира, кульминацией которого стало поражение хозяев в финальном матче от давних соперников — уругвайцев. На том финале присутствовало рекордное количество зрителей — 199 850. Как и «Хэмпден Парк» в Глазго, «Маракана» установила несколько рекордов по посещаемости, некоторые из которых не побиты до сих пор.
В 1963 году матч национального чемпионата («Фламенго» — «Флуминенсе») собрал 177 656 болельщиков — рекорд посещаемости для клубных турниров. Международные встречи собирали здесь до 180 000 зрителей, а в 1980-х годах средняя посещаемость матчей национального чемпионата составляла 130 000. «Сантос» даже специально приезжал на север, чтобы сыграть на «Маракане» домашние матчи Межконтинентального кубка против «Бенфики» и «Милана» (соответственно в 1962 и 1963 годах). Почти 40 лет спустя, в январе 2000 года, сильнейшие клубы мира вновь выступали на «Маракане», где состоялся финал клубного чемпионата мира, нового турнира, учреждённого ФИФА.